L'Institut de technologie de Saitama se concentre sur la recherche et l'éducation en matière de conduite autonome. À partir d'avril 2025, le Département des systèmes d'information de la Faculté d'ingénierie créera la première spécialisation en « conduite autonome » au Japon, accélérant ainsi les efforts de mise en œuvre sociale.
L'école est également connue pour son fort taux d'emploi dans les grandes entreprises et est la seule université de la préfecture de Saitama à être classée parmi les 2024 premières du « Classement 400 des taux d'emploi réels dans 100 entreprises renommées ». Le laboratoire d'IA sur la conduite autonome du professeur Watanabe Taishi, au sein du département des systèmes d'information de la faculté d'ingénierie, qui possède une expérience dans l'enseignement et la recherche sur la conduite autonome, compte des diplômés qui ont obtenu un emploi chez de grands fabricants japonais et des sociétés informatiques telles que Honda, Kyocera et Canon.
Nous avons interrogé les diplômés qui ont étudié au laboratoire d'IA de conduite autonome sur l'apprentissage et la croissance qu'ils peuvent attendre de la nouvelle spécialisation, ainsi que sur leurs futurs parcours professionnels.
Le professeur Watanabe Hiroshi (première rangée, au centre) et les membres du laboratoire d'IA de conduite autonome qui recevaient leur diplôme le jour de l'entretien.
Pourquoi avez-vous choisi l’Institut de Technologie de Saitama ?
L'Institut de technologie de Saitama a continué à développer et à mener des expériences de démonstration sur des voitures autonomes en coopération avec des entreprises liées à la conduite autonome et des gouvernements locaux tels que la ville de Fukaya. Il existe de nombreuses initiatives visant à une application pratique, telles que l'exploitation d'un bus scolaire autonome à IA et la recherche et le développement visant à introduire des bus autonomes dans le bus communautaire « Kururin » de la ville de Fukaya. Il semble que l'image selon laquelle « quand on pense à la conduite autonome, on pense à l'Institut de technologie de Saitama » se soit répandue parmi les étudiants.
« J'ai décidé de m'inscrire à l'Institut de technologie de Saitama après avoir appris qu'il s'agissait de la plus longue distance de conduite au Japon pour des expériences de démonstration de bus autonomes », explique Kotani.
« Je m'intéresse à l'automatisation depuis mes débuts en programmation. L'une des raisons pour lesquelles je me suis inscrit était mon intérêt pour le laboratoire du professeur Watanabe, qui pilote des véhicules autonomes. » (Gokan)
Dans le laboratoire d'IA de conduite autonome du professeur Watanabe, les étudiants peuvent mener une variété de projets de recherche de fin d'études, tels que l'installation de la technologie développée dans un véhicule réel et son fonctionnement, ou la résolution de problèmes à l'aide de simulations informatiques. Apparemment, certains étudiants ont produit des résultats qui ont conduit à des demandes de brevet. Voici quelques exemples de recherches entreprises par nos diplômés.
Enokido se concentre sur un capteur appelé « LiDAR » qui est installé dans les véhicules autonomes. J’ai réfléchi à des moyens de survivre à la chaleur torride de l’été.
« Lorsque le LiDAR chauffe, il dysfonctionne et ne fournit pas de données précises. Pour résoudre ce problème, nous avons proposé d'utiliser un refroidisseur à eau. De plus, comme les refroidisseurs à eau peuvent parfois fuir, nous avons également cherché des solutions », explique Enokido.
Hisatomi a travaillé sur des recherches combinant la conduite autonome avec sa passion pour les trains.
« Nous avons utilisé l'IA par imagerie pour créer un système capable de lire les panneaux aux passages à niveau et de reconnaître l'état des barrières. Il arrive que des voitures traversent des passages à niveau ; cette recherche est donc essentielle pour garantir une conduite sûre », explique Hisatomi.
Expériences de type stage
Comme mentionné au début, de nombreux diplômés trouvent un emploi dans de grandes entreprises manufacturières et des sociétés informatiques. D'autres diplômés ont continué à travailler comme ingénieurs dans des secteurs autres que l'automobile, comme l'informatique médicale et les chemins de fer, et certains ont même lancé des entreprises à risque. Bien qu'il ait dû commencer à chercher un emploi avant que ses recherches de fin d'études puissent commencer pleinement, l'influence de ses collègues seniors du même laboratoire et son intérêt pour la conduite autonome avancée ont apparemment amélioré sa réussite professionnelle.
« J'ai entendu parler du premier bus amphibie autonome au monde par mes collègues seniors, et c'est sur cette base que j'ai exposé mes aspirations lors de l'entretien. Je pense que l'intérêt des employés pour mon sujet de recherche m'a également aidé à obtenir le poste. » (Kotani)
« Lorsqu'on observe de près les véhicules autonomes, on constate qu'ils sont constitués de nombreuses petites pièces et composants. C'est pourquoi j'ai voulu m'impliquer dans la fabrication de petites choses et j'ai trouvé un emploi chez un fabricant de composants électroniques. » (Okusa)
Les étudiants espèrent que l’expérience acquise en laboratoire leur sera utile même après l’obtention de leur diplôme.
Je pense qu'il y aura des opportunités de mener des recherches conjointes avec nos partenaires commerciaux. J'aimerais donc mettre à profit mon expérience en laboratoire et mes connaissances dans des domaines connexes. En fonction du contenu, il pourrait être possible de collaborer à nouveau avec le professeur Watanabe. (Imaizumi)
Ce laboratoire collabore avec des entreprises et des collectivités locales pour mener des expériences de démonstration, et j'ai pu interagir avec des représentants de grandes entreprises alors que j'étais encore étudiant. Je pense pouvoir mettre à profit cette expérience même après mon embauche. (Kaneko)
« Pouvoir mener des recherches tout en étant profondément impliqué dans diverses entreprises est une expérience précieuse et riche qui s'apparente à un stage, tout en étant sur le campus. » (Professeur Watanabe)
Contribuer à la communauté grâce à la conduite autonome
Le professeur Watanabe mène des recherches avec ses étudiants dans le but de développer une technologie de conduite autonome qui peut contribuer à la communauté locale. Il a déclaré que dans sa nouvelle spécialisation, il avait hâte de rencontrer des collègues stimulants et de vivre l’excitation du développement technologique.
Cette spécialisation vous permettra d'appréhender la conduite autonome sous différents angles, notamment la production et l'IA. Il sera également stimulant de rencontrer des amis et des personnes travaillant dans des entreprises partageant les mêmes aspirations. Cette recherche offre de nombreuses opportunités de connexion avec la société ; j'espère donc que vous mettrez à profit l'environnement universitaire pour l'intégrer à votre avenir.
De plus, il existe un écart entre ce qui fonctionne à l’intérieur d’un ordinateur et ce qui se passe réellement dans un véhicule autonome. Combler le fossé est difficile, mais en même temps, je pense que vous trouverez le processus de résolution du problème agréable. (M. Watanabe)
Un véhicule autonome développé par l'Institut de technologie de Saitama sera introduit sur la ligne de bus communautaire de sa ville natale de Fukaya City.
Enfin, nous avons interrogé les diplômés sur l’attrait de leur nouvelle spécialisation et sur leur message aux futurs étudiants.
« Vous participerez à certaines des meilleures expériences de démonstration du Japon, et c'est un véritable paradis pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la conduite autonome. Même si vous n'avez encore aucune connaissance en la matière, si le sujet vous intéresse, vous pourrez approfondir vos connaissances après votre inscription », explique Ito.
« Les projets sur lesquels nous avons travaillé en laboratoire, comme les bus autonomes, sont mis en œuvre dans la société et transportent effectivement des passagers sur la voie publique, avec de nombreux passagers à bord. Je ne pense pas qu'il existe beaucoup d'universités où les étudiants puissent vivre ce genre d'expérience. » (Kaneko)
« La technologie de conduite autonome va se généraliser à l'avenir, donc si vous pouvez perfectionner vos compétences alors que vous êtes encore étudiant à l'université, ce sera un gros avantage », explique Suda.
Il reste encore de nombreux défis à surmonter avant que la conduite autonome puisse être mise en pratique. Et le besoin d’ingénieurs en conduite autonome augmente. Pourquoi ne pas étudier la conduite autonome au Département des systèmes d'information de la Faculté de génie et vous impliquer dans le domaine de pointe de la conduite autonome ?
