Ken Kakuya, professeur adjoint spécialement nommé à la Graduate School of Medicine de l'Université d'Hokkaido, a collaboré avec le groupe du professeur Mark Tuszynski à l'Université de Californie à San Diego et le groupe du professeur Su-Chun Zhang à l'Université du Wisconsin. a réussi à améliorer la fonction motrice délicate des membres supérieurs paralysés en régénérant le circuit neuronal appelé tractus rachidien après la lésion de la moelle épinière.Les résultats de cette recherche ont été publiés dans Nature Medicine.
Le circuit neuronal qui contrôle les mouvements fins (mouvements volontaires et délicats) comme l'utilisation des doigts s'appelle le tractus corticospinal, qui relie le cerveau et la moelle épinière.La régénération du tractus corticospinal est importante pour la récupération de la paralysie motrice après une lésion de la moelle épinière, mais il n'y a pas eu de méthode de régénération efficace jusqu'à présent.
Cette fois, il a été constaté que le tractus corticospinal est vigoureusement régénéré en transplantant des cellules souches neurales dérivées de la moelle épinière dans la partie lésée de la moelle épinière et en reconstruisant le défaut nerveux avec du nouveau tissu de moelle épinière à l'aide de rats.Cependant, lors de la reconstruction avec du tissu nerveux autre que la moelle épinière, le tractus corticospinal ne s'est pas régénéré, et il a été montré que le degré de régénération était faible.De plus, la régénération du tractus corticospinal par cette méthode a amélioré la fonction motrice habile des membres supérieurs du rat paralysé.En outre, il a été confirmé que lorsque des cellules souches neurales similaires étaient préparées à partir de cellules iPS humaines et transplantées chez des rats, elles avaient un effet de régénération du tractus corticospinal similaire.
Le développement d'une méthode de régénération du tractus corticospinal devrait conduire à des recherches pour élucider le mécanisme de régénération du système nerveux central et à la recherche de développement de nouvelles méthodes de traitement.De plus, la greffe de cellules souches neurales devrait améliorer la fonction motrice chez les patients atteints de LME.
