Les groupes de recherche du professeur adjoint Shosuke Yoshida (actuellement affilié à la Graduate School of Engineering de l'Université de Kyoto), du professeur agrégé Kenji Miyamoto, du professeur émérite Kohei Oda et du professeur émérite Yoshiharu Kimura de l'Institut de technologie de Kyoto sont Teijin Co., Ltd. et ADEKA Co., Ltd. En collaboration avec, nous avons découvert une bactérie qui décompose et fait proliférer le polyéthylène téréphtalate (PET), et avons réussi à élucider le mécanisme de décomposition.Les résultats de cette recherche sont publiés dans la revue scientifique américaine "Science" publiée en mars 2016.
Le PET est fabriqué à partir de pétrole et est largement utilisé comme matériau pour les bouteilles et les vêtements en PET.Cependant, seulement 4.1 % de la production totale est recyclée et la plus grande partie est mise au rebut.De plus, en tant que méthode de recyclage du PET, le recyclage chimique principal présente des problèmes tels que la consommation d'énergie énorme.
En explorant divers échantillons environnementaux, le groupe de recherche a découvert qu'une grande variété de micro-organismes se sont rassemblés et se sont décomposés sur un film PET.Nous avons réussi à isoler les bactéries dégradant le PET de cette communauté microbienne. La souche, nommée "souche Ideonella sakaiensis 201-F6", s'est avérée non seulement dégrader le PET, mais également servir de source de nutriments.De plus, lorsque l'analyse du génome de la souche 201-F6 a été réalisée, deux enzymes, la "PETase", qui décompose préférentiellement le PET et a une activité de décomposition élevée même à température ambiante, et la "MHETase", qui hydrolyse le PET, sont utilisées. .Il a été découvert que la souche 2-F2 décompose efficacement le PET en matières premières acide téréphtalique et éthylène glycol par l'action de ces deux enzymes.
Jusqu'à présent, on pensait que le PET n'était pas décomposé dans la nature, mais ces recherches ont révélé qu'il existe une voie biologique qui peut être intégrée au biorecyclage.À l'avenir, pour que l'humanité puisse créer une société durable, il sera nécessaire de rompre avec la dépendance à des ressources limitées et de promouvoir le recyclage.Si l'activité et la stabilité de l'enzyme trouvée cette fois peuvent être améliorées, on pense que la réalisation d'un recyclage idéal du PET avec une faible consommation d'énergie et un respect de l'environnement sera abordée.
