Un groupe de recherche collaboratif international comprenant le Dr Zheng Wanxuan, le professeur Miki Ken et le professeur Yamanaka Hiroki du Centre des sciences de la biodiversité de l'Université Ryukoku a développé une méthode d'évaluation environnementale basée sur une nouvelle définition de la « résilience des écosystèmes », ou la résistance d'un écosystème à la destruction.
Les micro-organismes sont responsables de la détoxification des substances nocives, de l’apport de nutriments aux plantes et du maintien du cycle du carbone. Ils constituent le fondement des écosystèmes dans tous les types d’environnements sur Terre. Nous avons donc proposé une méthode pour diagnostiquer et évaluer la résilience d'un écosystème en identifiant les groupes bactériens présents dans l'environnement en utilisant la dernière technologie d'ADN environnemental et en utilisant un modèle original de simulation d'extinction pour prédire dans quelle mesure les fonctions de l'écosystème peuvent être maintenues lorsque la biodiversité est perdue par la flore bactérienne.
Si la cible est une zone aquatique, une tasse d'eau est collectée, ou si la cible est la terre, une poignée de terre est collectée, et les espèces constitutives de la flore bactérienne sont identifiées. Ensuite, la probabilité d'extinction est déterminée en fonction des caractéristiques des espèces constitutives. Sur la base des résultats de la simulation de l'écosystème, les chercheurs visent à évaluer le chemin de détérioration des fonctions de l'écosystème assurées par la flore bactérienne à mesure que la biodiversité se perd, et à diagnostiquer quantitativement la santé de l'écosystème en fonction du niveau de dégradation de l'écosystème (la résilience de l'écosystème à la dégradation).
Par exemple, lorsque cette méthode a été appliquée à la zone autour du lac Biwa, on a constaté que même si un nombre similaire d’extinctions d’espèces se produisait, le degré de dégradation de l’écosystème qui pourrait en résulter variait considérablement entre le lac Biwa et les rivières qui s’y jettent. Le diagnostic était que le lac Biwa possède l’écosystème le plus vulnérable (c’est-à-dire une faible résilience de l’écosystème) par rapport aux rivières qui s’y jettent.
Cette méthode peut être appliquée non seulement aux environnements naturels, mais également à une variété d’autres environnements tels que les terres agricoles et les villes. Outre le suivi à long terme de la résilience des écosystèmes, il est prévu que le système soit également utilisé pour sélectionner des zones de conservation de la biodiversité et des sites de coexistence naturelle, ainsi que pour des évaluations d’impact environnemental lors de l’aménagement du territoire.
Informations sur l'article : [Freshwater Biology] Amélioration des méthodes basées sur les gènes marqueurs pour la redondance multifonctionnelle médiée par les procaryotes : exploration des extinctions aléatoires et non aléatoires dans un bassin versant
