Le 2025 février 2, le laboratoire de recherche en gestion d'entreprise du département de gestion des ressources naturelles de l'université d'agriculture de Tokyo (Abashiri, Hokkaido) a organisé une dégustation de son « Mitten Crab Ramen », un produit actuellement en cours de développement, à la cafétéria du campus de Setagaya.
Le « crabe à mitaines » (également appelé « mozugani ») est une espèce différente du même genre que le « crabe de Shanghai » (crabe à mitaines chinois), qui est connu comme un ingrédient alimentaire de luxe, et son nom viendrait du fait que les poils épais de ses pinces ressemblent à des algues. Bien qu'il soit largement répandu dans tout le Japon, il n'est pas largement disponible sur le marché en tant qu'ingrédient alimentaire et, à Hokkaido, il est ciblé pour être exterminé car il endommage les filets de pêche.
Le laboratoire de recherche en gestion d'entreprise se concentre sur les crabes à mitaines, une ressource sous-utilisée, afin de résoudre les problèmes locaux tels que le dépeuplement et le déclin des industries locales dans la ville d'Abashiri, où se trouve le campus d'Hokkaido Okhotsk, et de revitaliser la région. Le laboratoire des sciences de la production aquatique du département de la marine et de la pêche a tenté d'améliorer le goût des crabes à mitaines en les cultivant sur des légumes jetés au centre de recherche critique d'Okhotsk, et a organisé un événement de dégustation et un test d'évaluation sensorielle en novembre 2023. Environ 11 personnes de l’intérieur et de l’extérieur de l’université ont assisté à l’événement et ont participé à des dégustations et à des sondages par questionnaire.
Les résultats de l’enquête précédente ont montré que le crabe à mitaine était considéré comme délicieux quel que soit l’âge ou la région, mais des problèmes ont également été identifiés, tels qu’une faible connaissance du crabe à mitaine et sa difficulté à le manger. Ils ont ensuite créé un prototype de ramen instantané (sauce soja et miso) à base de crabe moufle et l'ont servi aux nombreuses personnes qui s'étaient rassemblées sur place.
Kiriyama (3e année, Département de gestion des ressources naturelles), représentant du projet de développement de produits à base de crabe à mitaine, a déclaré : « Lors de la dégustation, nous avons reçu bien plus de commentaires « C'est délicieux ! » que prévu, et cela nous a une fois de plus rappelé que le crabe à mitaine, autrefois considéré comme une nuisance, pouvait créer une nouvelle valeur. Si nous parvenons à créer des produits attractifs qui exploitent les ressources locales tout en résolvant les problèmes locaux, cela contribuera également à revitaliser la région. Grâce à ce projet, nous espérons aller au-delà du simple développement de produits, mais aussi créer un attrait local et un flux économique. »
Le professeur Ueda Tomohisa, de l'Institut de recherche en gestion d'entreprise et responsable du projet, a exprimé son enthousiasme : « Pour l'exercice 2025, nous souhaitons commercialiser ces produits avec la collaboration d'entreprises locales. Nous souhaitons également les offrir en échange de dons d'impôts locaux, même si nous devons encore vérifier les normes et autres conditions. »
